新年を迎えるにあたり、６月より半年間の罪穢(つみけがれ)を人形に託し、祓いやる重要な神事です。神道においてはもっとも大事な神事とされています。年越大祓式により、年中における祭典の締めくくりとなります。

新年を迎えたその瞬間より開始される神事で、皇室の弥栄と国家の隆昌を祈り、皆様の誓いを新たにする神事です。「この年がよき年であるように」と祈る祝詞が奏上されます。